إلى جانب التفكير الصحافي والفني، يجب على المصورين الصحافيين فهم دورهم في بناء المجتمع وكصناع الرأي. ومن الأهمية بمكان أن يعرف المصور الصحافي ما هي الأشياء التي تستحق التصوير الفوتوغرافي، وما هو مسموح له تصويره. وبالإضافة إلى القواعد الأخلاقية الشخصية، فإن الكثير من الدول تسن قوانين لحماية المصورين ومن يتم تصويرهم على حدٍّ سواء.