تصميم الرسوم البيانية (التصميم الغرافيكي)Graphic design  هو تخطيط المظهر، ومصمم الرسوم البيانية (المصمم الغرافيكي) هو المسؤول عن مظهر الرسالة التي يتم توصيلها.

ويعتبر هذا شكلاً من الفنون التطبيقية الذي يستخدم على سبيل المثال في الإعلانات، والمطبوعات الورقية والإلكترونية، والأفلام، وشعارات اللوجو، وتصميم الأغلفة واللافتات والإشارات. وتشتمل عناصر التصميم الغرافيكي على الألوان والرموز والنصوص والطباعة والأشكال والصور، وأحياناً المواد الأخرى والحركة. ويمكن كذلك أن تشمل مهام المصمم الغرافيكي على الرسوم الإيضاحية والتصوير الفوتوغرافي وعمل الرسومات البيانية.

أما الشخص الذي يقوم بالمهام الرئيسية المتعلقة بإخراج الشكل النهائي للنشرات أو المواد الإعلامية الأخرى بناءً على الرسوم البيانية والنصوص المتوفرة لديه، فلا يعتبر مصمماً غرافيكيّاً، بل مصمم الشكل النهائي للمادة layout designer. ومن المهن القريبة لعمل المصمم الغرافيكي، المدير الفني Art Director الذي ينبغي أن يمتلك مهارات في جمع المعلومات وتطبيقاتها والمنظور التجاري، بالإضافة إلى مهارات التصميم الغرافيكي، حيث إنه المسؤول عن المشهد المرئي للمنشور ككل.

وتشتمل المهام الموكلة للمصمم الغرافيكي على الكثير من الخيارات، إذ عليه أن يقرر أنواع الخط وبنط الطباعة، وأنماط العناوين، وتصميم  الشكل، والفواصل بين الأجزاء، واصطفاف الصور، والشروحات التوضيحية.

إن المصمم الغرافيكي في وسائل الإعلام المطبوعة مسؤول أيضاً عن أمور أخرى لها علاقة بالمظهر النهائي مثل اختيار نوع وحجم الورق، وتقنية الطباعة، ونوعية الغلاف والتجليد.

أما الرسام illustrator، فهو الشخص المختص بعرض النص المكتوب من خلال الصور. ويعمل هؤلاء الرسامون في مختلف المهن ذات الصلة بالتواصل الغرافيكي في وسائل الإعلام المختلفة. ويكسب العديد منهم رزقهم بتصميم الرسوم الإيضاحية للكتب والإعلانات والمجلات. وبإمكانهم أيضاً صناعة أفلام الرسوم المتحركة أو القيام بنقش وزخرفة الحروف. ويكون الرسامون، الخبراء منهم، على دراية بطرق التعبير الغرافيكي المتداولة، وكيفية الجمع بين النص والصورة، وفن الطباعة، والفرص التي توفرها الصور الفوتوغرافية في هذا المجال.

ولا توجد مؤهلات رسمية حتى يصبح الشخص رساماً، غير أن غالبية الرسامين المحترفين في يومنا هذا لديهم درجة علمية في التصميم الغرافيكي.

ويعمل الكثير من الرسامين لحسابهم الخاص أو في ريادة الأعمال التجارية، حيث إن الرسم عمل فني خلاق يحتاج لعين حادة البصر وللحرفية والإبداع.

ويتخصص بعض الرسامين بالكوميديا، المتمثلة بمجموعة صور متتالية تشكل وحدة قصصية متماسكة. وقد تحتوي الصور على نصوص كتابية بشكل تعليقات مقتضبة أو بشكل فقاعات تحتوي على الكلام [الصادر عن الشخصيات في الرسم].

وفي أغلب الأحيان، تستخدم رسوم الكوميديا الفكاهة، ولكن هذا ليس بالضرورة، حيث إن فناني القصص المصورة  Comic artists أو رسامي الكارتون أو الرسوم المتحركة cartoonists قد يروون قصصاً طويلة وينشرون ألبومات تتناول مواضيع صعبة. ولكن لا تزال الصحف وكتب وألبومات القصص المصورة هي أكثر الوسائط المتداولة لنشر أشرطة الكوميديا.

ورسام الكاركاتير caricaturist هو أيضاً أحد المهنيين في حقل الاتصالات والفنون التطبيقية ذات العلاقة، فهو الذي يصنع رسومات يفترض أن تكون فكاهية المحتوى. وهكذا، فإن عمل رسام الكاريكاتير المحترف غالباً ما ينطوي على تحديات بصرية.